SpaceX и RocketLab, Virgin, BlueOrigin – са вече нарицателни имена

 SpaceX и RocketLab, Virgin, BlueOrigin – са към този момент нарицателни имена за всеки почитател на галактическите проучвания на планетата. Десетките клипове на кацащи (или не толкова) ракети, непрекъснатите вести за забележителни механически достижения, хилядите мемета и радостни туийтове на ексцентричните шефове – несъмнено способстват за митичния статус на „ галактическите частници “. Има нещо безпределно привлекателно в античната история за дребния и слаб Давид, който побеждава огромния и мощен Голиат. Целево или не, SpaceX и RocketLab да вземем за пример се възприемат в всеобщото схващане точно като самостоятелни и целеустремени бизнесмени, които разрушават монопола на закостенелите в държавната си хранилка аерокосмически мастодонти. Популярността на този разказ по съвместителство направи и космоса като цяло още веднъж забавен за всеобщата аудитория.

На този медиен декор е някак елементарно да пропуснем за какво точно Съединени американски щати е мястото, в което компании като RocketLab и SpaceX имат опция да се развият. Лесно може да не обърнем внимание на основаната в Съединени американски щати удобна хранителна среда от държавни поръчки, субсидии и състезания, които са насочени точно към дребните разработчици на аерокосмически технологии. Няма да се впускам в спекулации и съпоставения с политиката на други страни по въпроса, само че през 2021, резултатите сходна политика към дребните в Съединени американски щати за положително или неприятно – са налице.
Днес ще разкажем за три нови ракетни компании, които възползвайки се от хранителната среда на американските държавни поръчки, се готвят да станат идващите „ Давидовци “ на пазара.

Relativity Space беше определена от Defense Innovation Unit да изведе в орбита дребен товар за американските военни през 2023 с потребление на ракета, създадена посредством 3D-печат.

На 15ти март компанията съобщи в публично изявление, че е получила първия си договор от Министерството на защитата (Department of Defense – DoD) за извеждане на товар в орбита, по тестова галактическа стратегия към DoD. Първото упоменаване на този тендер е в изявление със CNBC от 9ти март, с изпълнителния шеф на Relativity – Тим Елис.

The Defense Innovation Unit (DIU) е поделение, което работи с цивилни компании и старт-ъпи; същото е избрало Relativity Space за снабдител на услуги по изстрелване на товари по тестовата стратегия на Министерството на защитата – Rapid Agile Launch Initiative (RALI).

RALI е стратегия, менажирана от Space and Missile Systems Center Launch Enterprise, която на своя страна е самодейност на нозосъздадените американски Космически Сили (Space Force), задачата на която е да открие и спомогне за развиването на евентуални комерсиални субекти, способни да извеждат в LEO товари от 450 до 1200 кг.

И Relativity, и DIU отхвърлиха да разкрият финансовите рамки на договора.

посредством 3D-принтирани съставни елементи, във фабриката си в Лонг Бийч Калифорния. За задачата към DoD, компанията счита да употребява Terran-1, ракета, създадена за извеждане на дребни спътници в орбита, чийто първи полет се чака да е по-късно тази година от Кейп Канаверъл във Флорида. Американското министерство на защитата е деветият клиент за Terran 1, и вторирят държавен подобен след контракта NASA Venture Class Launch Services.

Relativity е третият снабдител на услуги по изстрелване, определен от DIU по програмата RALI, откогато същата започва през 2017та. Дугите са Rocket Lab и Virgin Orbit.

Стийв Бътоу, шеф по поръчките към DIU, съобщи, че военните търсят „ евтина и гъвкава услуга по изстрелване, която освен би осигурила повече достъп до космоса, само че и би разрешила дребни спътници да бъдат специзно позиционирани в строго съответни орбити за осъществяване на конретна задача, с малко или никакво закъснение при поръчка. ”

Terran-1 е създадена да извежда 900 кг на слънчево-синхронна орбита, и 1250 кг на орбити с ниска инклинация.

Relativity неотдавна анонсира проектите си да създаде по-голямата Terran-R, многократна ракета тежък клас, цета на която е да конкурира Falcon 9 на SpaceX.

Firefly Aerospace

С наближаването на първото си изстрелване на лекия си притежател, доставчикът на услуги по извеждане на дребни товари в орбита Firefly Aerospace, стартира да търси $350 милиона, с които да започва серийно произвеждане на носителя си и да стартира също по този начин развойна активност на по-тежък притежател.

На 26ти януари тази година, по време на IPO Edge webinar, отдаден на вложенията в галактическия бранш, Том Маркусич, основният изпълнителен шеф на Firefly Aerospace съобщи, че търсеното финансиране би разрешило въвеждането в серийна употреба на лекия им притежател Alpha, както и би спомогнало за създаването на носителят им Beta, ракета междинен клас.

“През идващите пет години бихме желали да превърнем Firefly от компания с монетизация $1милиард и качества да изстрелва Alpha и SUV, ” – съобщи той, базирайки се на горната степен, Space Utility Vehicle, която може да служи и за галактически влекач – “в компания за над $10 милиарда. ”

Маркусич съобщи, че $125 милиона от парите ще отидат за усъвършенстване на индустриалната инфраструктура, здания и машини, с които да се форсира серийното произвеждане на носителите. Това включва и съоръжение, което в авиационната промишленост се употребява за направа на голямо-габаритни елементи от композитни материали, каквито Firefly има намерение да употребява в ракетите си. “Това значи, че ще имаме опция да осъществяваме лоу-кост визията, която имаме за нашата компания. ”

Другите $225 милиона ще поддържат други развойни начинания, и по-конкретно основаването на ракета междинен клас, способна да достави 10 тона товар в LEO, което е към 10 пъти повече от качествата на Alpha. Компанията желае да направи първото изстрелване на тази по-голяма ракета не по-късно от началото на 2024.

Firefly Aerospace породи като правоприемник на Firefly Space Systems, която разгласи фалит през 2016, след пропадането на акция по набиране на средства. Предприемачът Макс Поляков и капиталовият му фонд Noosphere Ventures купи Firefly и стартира финасирането на интервенциите й.

“Развойната ни фаза погълна $200 милиона, които бяха обезпечени от Макс Поляков и Noosphere Venture. Това бяха хората, които изявиха вкус да влагат в тази първична високо-рискова фаза на плана. “ – съобщи Маркусич. “Дължим извънредно доста на Noosphere и на Макс, че го направиха ”

Той загатна обаче, че спомагателното финансиране ще пристигна от други източници. “Откъде ще дойдат тези спомагателни средства нямаме особени желания. Като цяло обаче търсим най-хубавата опция да продължим развиването си по поетата посока, без да променяме фирмената си просвета на гъвкава и бързо адаптираща се компания за развиване на галактически технологии. “

Кампания по набиране на $350 милиона въпреки огромна, само че не невиждана за млада компания в галактическия бранш. Relativity Space, която създава дребен притежател в същия клас като Alpha, в поддръжка на проектите си.

След прераждането си през 2017та, Firefly най-сетне се доближава към първото изстрелване на ракетата си Alpha. Маркусич съобщи, че това изстрелване е планувано след няколко седмици от Ванденбърг, само че не влезна в детайлности отностно по кое време тъкмо.

По-късно по време на уебинара Маркусич беше запитан дали счита да пусне компанията на борсата. „ Ние търсим развоен капитал, какъвто е най-хубавият метод да го реализираме – по този път ще тръгнем. “ Той означи обаче, че стартирането на компанията на борсата може да има отрицателен резултат върху фирмената просвета и въру способността за гъвкаво взимане на решения. “Малко съм обезпокоен, тъй като не съм уверен, че бихме имали същата еластичност, както с частно финансиране. ”

ASTRA

Заедно с Firefly Aerospace и Relativity Space, Astra Space завоюваха контракти и финансиране от НАСА по програмата VCLS2 (Venture Class Launch Services). Планирано от 2022ра по тази самодейност и трите компании би трябвало да стартират да извеждат кубсатове и малогабаритни апарати в орбита.
Като част от ограниченията по започване на регулярни изстрелвания, Astra нае неотдавна някогашният лийд по автоматизациите на Tesla.
Astra, разгласи, че Пабло Гонзалес, някогашният основен инжинер автоматизаци към Tesla, стартира работа в Astra и ще помогне за автоматизиране и конвейрно увеличение на производството на ракети. Тази вест идва скоро откакто Astra нае някогашния главнен инжинер, отговарящ за дизайна на Apple Car и го назначи за основен инжинер на Astra.

Astra, която е типичн представител за новото потомство аерокосмически стартъпи, се опитва(до тук успешно) да сътвори дребен и на ниска цена притежател с опция за бързо извеждане на товари по поръчка. Целта им е да извеждат стотици дребни спътници на година от площадки, които изискват като подготовка само съществуването на бетонна плоча изпод.

Последното им на ракетата Rocket-3.2 от остров Кодиак, Аляска за доста малко не съумя да изведе тестовия си товар в орбита, заради дребна неточност в смесването на окислителя и горивото. Освен тази неточност всички системи сработиха както се очакваше и от компанията считат, че носителят е подготвен за комерсиална приложимост.
Из заявление на компанията:

Наемането на Gonzalez ще помогне на компанията да се придвижи от преди всичко развойни действия към индустриални и комериални такава. Надеждите на компанията са в дълготраен проект да стартират да оферират освен изстрелвания от случайна точка на планетата, само че и цялостна разработка на спътници, поле в което опитът на Гонзалес също би могъл да бъде потребен.

Тези развития идват, откакто в средата на декември 2020, Astra реализира (почти) сполучлив първи старт на носителя си.
Тогава, разположеният в района на Сан Франциско стартъп Astra, стана следващият американски производител на ракети, който доближи космоса със сполучливото си изстрелване на Rocket 3.2 от Кодиак, Аляска.

Ракетата съвсем доближи целевата си орбита, като шефът на Astra, Крис Керп съобщи, че са достигнали плануваната височина от 390 километра, само че са били единствено с половин километър в секунда по-бавни от плануваната орбитална скорост.

“Надминахме всички упования на екипа си. ” – съобщи Кемп.

Astra показа изображения от космоса. Ракетата не е носела потребен товар, бидейки чисто демонстрационна задача.

Astra е основана прди 4 години през октомври 2016. Разположена в Аламейда, Калифорния Astra до тук е събрала към $100 милиона, от вложители като Advance (инвестиционното поделение на фамилията на милиардера S.I. Newhouse), ACME Capital, Airbus Ventures, Canaan Partners и създателят Salesforce – Марк Бениоф.

Ракетата, създадена от компанията е към 12м висока, което я нарежда в класа на леките носители. Подобни дребни ракети набират все по-голяма известност напоследък, с помощта на миниатюризирането на технологиите. Все повече от разработваните нови спътници и орбитални апарати са задоволително дребни, с размер на пощенска от кутия до пералня, което разрешават да бъдат извеждани с дребни и евтини носители. От друга страна леките ракети като на Astra имат опция за гъвкаво изстрелване от случайни геолокации за реализиране на прецизни орбити, които другояче биха били затруднителни. Ракетата на Astra е с опция за извеждане на 100 кг в LEO.

За в този момент пазарът на дребните ракети е доминиран от Rocket Lab, която досега е изстреляла 16 задачи със своята 18-метрова ракета Electron, способна да изведе 300 кг в LEO. SpaceX също постоянно включва дребни спътници като “rideshares ” на Falcon 9, който е с височина 70м и може да носи извежда съвсем 23 тона до LEO.

След SpaceX и Rocket Lab, Astra е третата частна американска компания от началото на века, която съумява да създаде система за изстрелване на спътници и да доближи орбиталният космос.

Както името й предполагаше, Rocket 3.2 беше последната итерация на носителят на Astra. Rocket 3.0 се унищожи на площадката за изстрелване предишния Март, след проблем с клапан при опит за изстрелване.

Rocket 3.1 излетя сполучливо на 11ти септември 2020, само че не съумя да напусне атмосферата, откакто системата за ръководство изключи моторите 30 секунди след началото на полета и ракетата падна назад на земята. Управителят на Astra, Крис Кемп, съобщи тогава, че е очаквал това да бъде първият от три тестови опита, преди компанията най-сетне за доближи орбита.

Astra употребява доста дребен екип от хора за изстрелванията си, едвам половин дузина организираха изстрелването от Аляска.

Компанията в мометна е набрала значителен брой договори за извеждане в орбита, като всяко изстрелване се чака да коства към $2.5 милиона. Това я трансформира в извънредно конкурентно-способен притежател, защото един старт на Electron на RocketLab коства към $7 милиона.

Кемп съобщи, че Астра ще бъде подготвена да стартира комерсиални извеждания през 2021ва.

:

https://www.cnbc.com/2020/12/15/astra-rocket-3point2-reaches-space-after-launch-from-alaska.html?fbclid=IwAR2vTaRJme4FXGSCbNjCgNRN7TV-q4nZXHM34DZ6YTcQ_XGKUOYcPhxBnR0

https://spacenews.com/firefly-aerospace-seeking-to-raise-350-million/?fbclid=IwAR1XID6R_1Ze-d1ljSyupaPbcrc1PHYLm_9RdYq4XnW0VRI-hm3rmxbYRKc

https://spacenews.com/relativity-space-to-launch-a-u-s-military-mission-to-low-orbit-in-2023/